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孔子研究院是经国务院（国办函〔1996〕66号）批准设立的儒学研究专门机构，副厅级建制。孔子研究院的建设发展，历来受到党和国家领导人的关心和重视。2013年11月26日，习近平总书记视察孔子研究院，发出大力弘扬中华 [ 更多 ]

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忠信之道及其现代价值

发布日期: 2017-08-09 浏览次数：192 来源：孔子文化季刊作者：曹景年

    忠信之道是儒家教化的重要内容，也是中华优秀传统文化的重要组成部分。孔子常常以忠信并称，他曾经以文、行、忠、信四个方面的内容来教育他的弟子。在郭店楚墓竹简中，就有一篇《忠信之道》，专门谈论忠信之德，其中有“至忠如土，至信如时”这句话，意思是忠就像土地一样，化生万物却不自矜伐其功；信就像春夏秋冬四时一样，准时来到而不会有差错。不仅是儒家，诸子百家也有不少谈到忠信的，如《管子•五辅》云：“孝悌慈惠以养亲戚，恭敬忠信以事君上。”对家事要孝悌慈惠，对国事则要恭敬忠信。《韩非子•难一》云：“繁礼君子，不厌忠信；战阵之间，不厌诈伪。”对作战来说，可能兵不厌诈，而对君子来说，也可以说不厌忠信。忠信在战国时代就被普遍作为道德规范和立身做人的基本准则之一，当时出现了许多刻有“忠信”二字的印玺，为人们日常佩戴和使用，可见忠信观念的普及程度。在后世忠信成为“孝悌忠信礼义廉耻”八德之二，成为中华优秀传统文化的“基因”，可见忠信思想在传统文化中的重要地位。在现代社会，各种忠信缺失现象时有发生，因此，弘扬以孔子为代表的儒家忠信观的精髓就显得尤为重要。其既是维护传统社会安定的重要道德资源，也对我们建设现代社会具有巨大的推动作用。
一、忠信具有丰富的历史文化内涵
    在传统文化中，忠、信的观念起源很早，也具有多方面的内涵。忠的含义很多，但归纳起来，不外本义和引申义两种。就本义说，《说文》云：“忠，敬也，尽心曰忠。从心、中，中声。”这个记载解释了“忠”最初的含义是指人的一种做人做事的态度：尽心竭力、忠心不二。正如朱熹所说：“忠就是要尽自家这个心。”尽自己努力做到最好，就是忠，强调行动者对所认定事情的坚持和履行程度。忠的本质要求在于坚守、不二、保持始终一致，而不能三心二意，因此董仲舒就曾形象地说：“心止于一中者谓之忠，持二中者谓之患。”《忠经》也提到：“忠也者，一其心之谓也。”忠的引申义大致有三个方面，第一是忠于职守，社会上每个人都有自己的工作岗位和应承担的职责，因此由“尽己之谓忠”引申出要求人对于自己的职责、任务、职守尽心竭力，这就衍生出“忠于职守”的观念。如孔子为委吏，能够做到“料量平”，为乘田，能够做到“畜蕃息”，虽然官职不大，但都能够尽心职守，把工作做到最好，这就是一种忠。当然尽忠职守不仅只对臣子言，也包括君主，君主也有自己的职守，并且要尽到应尽的义务。《左传•桓公六年》云：“所谓道，忠于民而信于神也；上思利民，忠也。”君主的忠德体现在忠于民，忠于民就是要利民，保民、养民，以民为本。孟子曾经尖锐地问齐宣王：“四境之内不治，则如之何？”意思是，没有把齐国治理好，这是谁的责任？忠于职守的题中之义就是不能徇私枉法，这就引申出大公无私的观念。《左传》说：“公家之利，知无不为，忠也。”又云：“无私，忠也。”因公忘私，大公无私就是忠。最后，由忠于职守、大公无私进而可以引申出忠于君上的观念，因为任务和职责，都是君上分派的，把君上交给的任务完成好，这才是忠。《论语•八佾》中，定公问：“君使臣，臣事君，如之何？”孔子对曰：“君使臣以礼，臣事君以忠。”《管子》：“忠者，臣之高行也。” 《墨子》：“为人君必惠，为大臣必忠。”孟子曾经跟平陆的大夫孔距心说，平陆这个地方你治理不好，让人民流离失所，这就是你最大的失职，就像从主人那里接管一群羊，就应该努力为这群羊寻找草料，把它们养肥，结果你却让它们冻馁离散，这不是很大的罪过吗？对孔距心来说，没有把齐王交给你的平陆治理好，这就是失职，是不忠。而秦汉之后，随着君主专制统治的形成，忠渐渐成为臣子忠君的专门词汇，并且因“君为臣纲”而得到全面强化，甚至出现了专门教人学“忠”的《忠经》，与《孝经》并称。
    《说文》云：“信，诚也，从人从言，会意。”俗语说人言为信，努力去落实自己说过的话，不爽约，就是信。《庄子•盗跖》讲了一个广为人知的信的故事：“尾生与女子期于梁下，女子不来，水至不去，抱梁柱而死。”说的是春秋时期有一位叫尾生的男子与女子约定在桥梁相会，久候女子不到，水涨，乃抱桥柱而死。后人多用“尾生抱柱”一词比喻坚守信约。在春秋战国时代，信的观念主要产生两个方面的影响，其一，对神之信。信是对祭祀的一种要求，祭必言“信”，指祭祀者的身份、祭品等都要符合礼的规定，《左传》不止一次提到这一点，如“牺牲玉帛弗敢加也，必以信”、“其祝史陈信于鬼神，无愧辞”等。孔子说：“非其鬼而祭之，谄也。”不是自己应当祭祀的对象却要去祭祀，那就是谄媚，就不是信了。《左传》记载了这样一个故事，卫国遭狄人侵略而迁到帝丘这个地方，占卜说能有三百年国运，卫成公梦见康叔说：“相夺取了我的祭品。”（相是夏朝的先代君王）成公便命令卫国祭祀相，宁武子认为不行，说：“鬼神非其族类，不歆其祀。相在这里已经很久都没有受到祭祀了，这也不是卫国的罪过。”因此下令罢除了对相的祭祀，这就是要求对神要信。其二，对人之信，尤其用于诸侯盟誓方面。春秋时代诸侯战争频繁，为了换取和平，往往采取盟誓的手段，而盟誓成立的关键就是信，如果不信，则今日结盟，明天就可能背叛。
    忠、信两种德行的含义是相通的，在《论语》中忠信并列的情况达到八次之多。“忠”从中从心，“信”从人从言，但人说出什么样的话，做什么样的事，最终来自于有什么样的心。因而，“信”应当以“忠”为根基，从“尽心”出发。朱熹认为：“未有忠而不信者，亦未有信而不出于忠者。”孔颖达云：“内尽于心曰忠，外不欺于物曰信。”如果将“忠”规定为“内忠于心”的话，“信”更侧重于“外信于人”，前者体现的是内在的自我修养和自我完善，后者体现的是外在的社会关系和道德践行。
二、忠信是个人立身之本
    忠信是个人立身、处事和生存的基础，是一个人应当具备的最基本的道德品质。孔子所教的四个方面的内容文、行、忠、信，“文”指文献、古籍等，即书本知识；“行”即德行，它指社会实践方面的内容；“忠”“信”便是指对人的态度，尽心竭力、诚实信用，这是属于道德修养方面的内容。子张问崇德辨惑。子曰：“主忠信，徙义，崇德也。”（《论语•颜渊》）怎么做才是尊崇德行？孔子要求弟子要以忠信为主，要不断地改过迁善，这才是“崇德”。一个人要立身处世，就要与人交往，而忠信无疑是与人交往的重要道德准则。孔子的弟子曾子说：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”曾子把替别人谋划事情是否忠心竭力、与朋友交往是否诚实相待作为每天自我反省的内容。可见忠信在一个人道德修养和人际交往中的重要地位。孔子说：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”“輗”和“軏”都是车辆上车辕与牛马相连接的必备部件，如果没有“輗”、“軏”，车就会与牛马脱离，而根本无法行驶。孔子将“信”比作“輗”和“軏”，告诫人们“信”就如同一个人的脊柱，如果没有了“信”，人就如同马车失去了“輗”和“軏”一样寸步难行，无法在社会上立足。反之，如果能够坚守忠信之德，则即使到非常陌生的异国他乡，也能够安身立足。例如子张曾经向孔子请教如何才能处事通达顺利，孔子说：“言忠信，行笃敬，虽蛮貊之邦，行矣。”言行都能做到忠信，即使在文明程度不高的蛮荒之地，也能行得通。这与樊迟问仁时，孔子回答的“居处恭，执事敬，与人忠。虽之夷狄，不可弃也”的意义是一致的。孔子说：“主忠信，无友不如己者，过则勿惮改。”恪守忠实诚信，不与道德上不如自己的人交往，有了错误敢于改正才能称得上是君子，这是要把忠实诚信的道德要求放在首位，提倡与自己同道者交朋友。子曰：“爱之，能勿劳乎，忠焉，能勿诲乎。”集注引苏氏云：“爱而务劳，禽犊之爱也；忠而勿诲，妇寺之忠也。”爱一个人，不是要让他享受、清闲，而是要让他承担任务，让他有所劳作，有所提高。否则与动物爱自己的孩子有什么不同？同样，对一个人忠诚，也不是事事顺从，而是要对他有所教诲，把自己的能力贡献出来，否则跟后妃和宦官对皇帝的忠有什么不同呢？
    无论是古代还是当今，坚守忠信观念，践行忠信准则，都是一个人立身处世的基本要求，是一个人的基本道德修养的体现。现代社会是一个复杂的关系网，家庭、亲戚、邻里、同事、领导等等，虽然在不同的关系中扮演着不同的角色，但无一例外都需要忠信这个支柱，有了忠信，各种关系才能够更加稳定和谐，才能给自己的生活和发展创造更加良好的条件。孔子言：“忠信，所以进德也；修辞立其诚，所以居业也。”意思是说，为人忠实守信，能够增进道德、积累事业。发挥孔子忠信观念的正面导向作用，有助于社会道德氛围的形成，这也正是孔子忠信观当代的价值所在。
三、忠信是国家为政之道
    在我国传统的道德理念中，忠信首先是对执政者所提出的要求。李存山先生说：“忠信之道的忠信，是对当权者进行政治伦理说教，要求当权者对臣民做到忠信。”孔子特别强调：“上好信，则民莫敢不用情。” 荀子说：“政令信者强，政令不信者弱。” 政府的政令制度得到伸张，不出尔反尔，守得住信用，才能维持法律和政令的权威，也才能保持团结，否则就是上下离心离德，一盘散沙。
在《论语•颜渊》中，子贡问怎样治理国政，子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子贡又问如果迫不得已去掉其中的一个，应该选哪一个，曰：“去兵。”子贡再次提出选其一而去之，子曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”吃饭问题固然是大问题，但孔子认为比吃饱肚子更重要的是信用，于是提出了“民无信不立”这一响亮的名言。“民无信不立”，这句话其实应该读作“（我若）无信于民，（则）不立”，讲究信用的主体不是民，而是在位者，在位者如果不能取信于民，则政府就无法正常运作，就“立”不起来，可见信对于政府来说是多么重要，如果说财政是政府运作的物质基础，则信则无疑是政府有效运作的精神基础，而后者显然更为重要。
    在《论语•学而》中孔子指出：“道千乘之国，敬事而信。节用而爱人，使民以时。”为政者要恭敬地对待自己国家的政事，讲究信用，不欺愚百姓，节省开支，役使百姓不误农时，才能更好地治理有千辆兵车的诸侯国。在《子路》篇中，孔子特别强调：“上好信，则民莫敢不用情。” 情，情实，实际情况，为政者讲究信用，取得了民众的信任，百姓就没有敢不拿出真情实意的，因而没有欺瞒的情况发生。上信于下，则下信于上。上下相互信用，劲往一处使，国家自然就是一片和谐景象。否则，如果政府朝令夕改，甚至言行不一，则根本无法取得民众的信任，那么人民又怎么会以真情实意来对待政府呢？春秋五霸之一的晋文公就十分重视政令的可信度，在攻打原国一战中，因准备了十天的粮食，于是和大夫约定十天之内收兵。但到了期限之日还未攻下，群臣进谏让文公再缓三天。文公坚持要撤兵，因为与大夫约好了十天之限，若不离开，就会失掉作为君主的信用，于是撤兵离开。孔子读了这段记载说：“攻原得卫者，信也。”晋文公能够打下原国，获得卫国的拥戴，正是在于这种忠信于民的态度。
    作为执政者，在对待民众时固然要坚守忠信，而在处理上下级关系时，做到忠信也显得尤为重要。孔子主张“君使臣以礼，臣事君以忠”，臣以“忠”首先是君要以“礼”相待。可见，这是一种平等的关系，臣并不是无条件地“忠”于君，而是要在符合道义标准的条件下去侍奉君主和上级。子张问政，孔子说：“居之无倦，行之以忠。”“居之无倦”是就心理言，指不要有懈怠、倦怠的心理，要始终如一，以无倦之心居于自己的位置上。“行之以忠”就行动言，指无论处理任何事，要尽己之心，全力以赴，以忠的态度来对待。
    忠信的观念虽然非常古老，但它却具有永恒的价值而历久弥新，正如杨朝明先生所指出的：“中国传统八德历经数千年沉淀与凝结，深深影响了每一位炎黄子孙，具有历久弥新的价值。”无论是为人处世，还是为政治国，它都始终在发挥着重要的精神引领作用。今天我们大力弘扬优秀传统文化，就更应该进一步深刻领会忠信的丰富内涵，了解忠信的重要价值，时时处处以忠信作为自己的行动指南，使忠信在新的时代发挥更大的作用，结出更丰硕的果实。（原载：《孔子文化季刊》作者：曹景年，孔子研究院助理研究员）