中华文化源远流长，其中蕴涵着丰富的“崇德尚礼”“以和为贵”的思想。2500多年前，先哲孔子行教化、倡礼仪、论道德，留下了“不知礼，无以立”“礼之用，和为贵”“德不孤，必有邻”等千古名言。在孔子看来，和谐社会应是富裕、有序的社会，是宽容、多元的社会，是“不争”“无讼”的社会。可以说，“以和为贵”“和合善治”一直是中华文化的价值追求和政治理想，在教育民众和促进社会和谐稳定方面发挥了重要作用。
在孔子的思想范畴里，“德”是一个非常重要的概念。《论语》中载：“道之以德，齐之以礼，有耻且格。”就是说用道德引导百姓，用礼制教化百姓，这样人们不但会有羞耻之心，而且会自觉地规范自己的言行，心悦诚服地接受政令。《论语》又载：“君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠。”这些都体现了孔子对道德的重视。作为儒家学派的创始人，又是中国历史上首创私学的伟大教育家，孔子在日常教学过程中非常重视道德教育。他的教学内容主要是文、行、忠、信，其中行、忠、信分别指品性、忠诚、信实，都是道德方面的内容。《论语》中记载了这样一个故事：“子适卫，冉有仆。子曰：‘庶矣哉！’冉有曰：‘既庶矣，又何加焉？’曰：‘富之。’曰：‘既富矣，又何加焉？’曰：‘教之。’”这个故事生动地体现了孔子的治国理念，即道德高尚的为政者，将人民冷暖放在首位，致力于让人民过上富足的生活，同时还要对民众加以道德教化，只有这样，民众才能恪守正道，民心才能归服，从而形成亲近和谐的人际关系和欢乐祥和的社会氛围。
中国自古就是民风淳朴、崇礼守礼的礼治社会，是当之无愧的礼仪之邦。《左传》曰：“礼，经国家，定社稷，序民人，利后嗣者也。”西周时期，周公制礼作乐，建立了一套严密的礼乐制度，用礼来维持秩序，用乐来安定人心，从而奠定了西周的制度基础。春秋时代，战火频仍，礼崩乐坏，孔子把克己复礼当成自己的毕生事业去追求。在孔子看来，“仁以成礼，礼以显仁”，仁是礼的内在本质，礼是用来彰显仁德的。同时，礼对社会秩序的维护并不完全通过强制来实现，而是更多地借助教化的作用，使社会规则内化于心，成为人们的道德自觉。推行“礼”的目的，在于追求社会和谐，这其中就包括人与人之间的和谐、君主和臣子之间的和谐、国家和民众之间的和谐。在儒家先哲看来，“和”代表着和谐、平衡，其本质就是社会中各种因素相互关系之间的协调，只有保证了和睦、和谐的社会关系，才有利于社会的稳步前进。用制度礼法来规范百姓，大家都遵守制度、礼法，民心就亲密和顺，百姓自然和睦相亲。
治理一个国家、一个社会，关键是要立规矩、讲规矩、守规矩。《史记》载：“人道经纬万端，规矩无所不贯”。这种规矩最早是以“刑”与“礼”的方式存在于社会生活中的。孔子很早就意识到不能单靠教化来服民，《孔子家语》中提到“圣人之治化也，必刑政相参焉”，又提到“化之弗变，导之弗从，伤义以败俗，于是乎用刑矣。”意为国家、社会的治理需要道德和法律同时发挥作用。“法治”一词很早就已在古书中出现。《晏子春秋》载：“昔者先君桓公之地狭于今，修法治，广政教，以霸诸侯。”这句话强调了法律法规在国家治理中的地位和作用。此外，古人反对滥用刑罚，反对施以严刑峻法，目的也是为了辅助人道和教化，提倡情法两平、法理情相互贯通的法律传统，这样既维护了法律应有的权威，又通达了人情，减少法律推行的阻力，从而起到整饬风俗、淳化民风的作用。
“为仁由己”出自于《论语·颜渊》。孔子认为，一个人选择仁、践行仁，是由自己决定的，而不是他人决定的。因此，“为仁由己”的重点，是强调作为主体的人的社会性价值。当季康子问孔子应该怎么为政时，孔子回答说：“政者，正也。子帅以正，孰敢不正。”一句话点破了为政之要。《论语》记载：“子路问政。子曰：‘先之，劳之。’请益，曰：‘无倦。’”这里讲的是孔子的从政三原则，即“先之”“劳之”“无倦”。所谓“先之”，指的是为政者一定要以身作则、率先垂范；“劳之”指的是要辛勤劳作、接受劳苦的磨砺；在此基础上，孔子又谈到了“无倦”，指的是要更加努力、不知疲倦地勤勉工作。由此可见，为政者不仅仅是要做到独善其身，还要注意以自身做表率，由正己身去正他人，如此才能将此仁心推扩到国家治理中，筑牢国家治理“善治”之基。
可以说，通过道之以德、齐之以礼、辅之以法、为仁由己，从而构建起和睦融洽的社会关系、和谐有序的社会秩序，这是儒家政治哲学的基本目标，也是中华民族世代沿袭的价值追求。孔子曾概述过自己心中的理想社会，那便是“老者安之，朋友信之，少者怀之”，从人类个体出发，进而延伸到整个社会的和谐发展。孟子则结合自身所处的时代背景，进一步丰富了儒家关于人与社会和谐的理论。在他看来，和谐社会是政治、伦理和经济等多领域、多层次协调融合的社会，是“与民同乐”的社会，而这些设计构想最终都表现为儒家对于“大道之行，天下为公”的“大同世界”的理想追求，以及实现生活和美、文化和润、人人和睦的美好治理愿景。
站在新的历史起点上，我们需要更进一步增强历史主动、坚定文化自信，自觉从中华优秀传统文化中汲取养分，凝聚起崇德向善、和合善治的精神力量。
