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儒家故事 | 陈献章：科考失败伤得起

发布日期: 2022-11-12 浏览次数：130 来源：《儒家故事》作者：巩宝平

纵观陈献章一生，总是科考场上失意多。学而优则仕，成为他永远难圆的梦。正统十二年（1447年），陈献章十九，以本县儒学生员身份参加乡试，中第九名。来年，他又进京赶考，首赴春闱会试，成绩不佳，只中副榜进士（即中进士考试乙榜），奉诏入国子监读书一年。景泰二年（1451年）再考，仍榜上无名，学而优则仕的梦想一碎。最悲惨也最具喜剧性的是第三次入京考试，几乎让他崩溃。

1469年，陈献章以老儒的身份再次参加会试，复下第，榜上无名。此时的他被置于一种异常尴尬的境地：一面是在考前被士人视为才华出众的 “真儒”，一面是再赴礼闱又下第的老秀才，二者之间形成强烈反差，令人难以置信。京师学林流传“会元未必如刘戬，及第何人似献章”之讽谣，发泄着众人的不满。

听闻科考失利，友人纷纷前往他的寓所神乐观安慰，请益无虚日，但“群公往慰之，先生大笑”。可见当时身处困境中的陈献章胸怀之超然与坦荡。一些无聊好事者“北士数人”听说陈献章落第，相约前往，想借机奚落、困折之，但等见到了人，却气沮口噤，难发一言，羞愧而退，相与论叹：“果异人不可狎也。”在人生最困厄时，陈献章的这份镇定，实在难得。

年过不惑之年的陈献章在坏消息、安慰、奚落面前，尽管表现相当镇静，但并不等于说他会如泥塑石雕，没有感情，无动于衷。事实上，数次科考失败，让这位久经“考”验的老秀才也有点吃不消。此次科考之后，当他再想起第三次入京事，伤痛不已。如在他回乡第三年，百病交攻，后给人复信中回忆其当时情景，一再感叹“己丑得病”（己丑年即其第三次参加会试的1469年），“仆自己丑得病，五、六年间，自汗时发”，“仆自己丑得病以来，人事十废八九，齿发都耗，精力浸衰”。总之，这次入京科考的大起大落对陈献章的打击可谓空前之巨。

命运作弄人。十四年之后的1482年，陈献章受广东左布政使彭韶和都御史朱英的举荐，又赴京应荐（也是最后一次）。但这次入京徒受折腾，五月奉旨就试吏部，七月抱病赴部听试，因旅途劳困和接待所累，本来体质较差的他，旧疾复发，体弱病重，竟至“未堪笔砚”，只得延迟考试时间。屋漏偏遭连夜雨，八月家书恰至，家中老母思子心切、积忧成疾。听到这个消息，他焦急如焚，终夜不寐，最后呈《乞终养疏》于朝廷，请求免去考试和授职，准其归家终养孝亲。在得到皇帝“与做翰林检讨去，亲终疾愈仍来供职”的诏复后，他即南归。又是一个无功而返，但此时的陈献章也从大痴到大悟，泯灭功利心，人生境界得到提升。

这位宿儒一辈子追求学而优则仕、衣锦好还乡之梦，但因魔咒般的屡次考试失利而被无情地打碎，最终成为当时考试制度的牺牲品。此等打击，如果发生在一般人身上，可能早已承受不起。但对于陈献章而言，屡经败考，却从不气馁，专于学习育才，最终还是无妨成为一代大儒，英名留世。