曲阜作为历史文化名城，文物古迹众多，古树名木遍布。百年以上的古树名木约2.1万余株，千年以上古树169株，其中以汉柏、唐槐、宋银杏、五柏抱槐、先师手植桧等最为著名，它们见证了儒学和曲阜的发展历程，是珍贵的自然和文化遗产。在这些国宝级古木之中，“楷模三瑞”可谓出类拔萃，它们傲然屹立千年，阅尽沧桑，随世浮沉，荣枯有时，早已物化为文化的象征，与圣人孔子、周公紧密相联，密不可分。人们不仅对它们倍加珍爱，甚至顶礼膜拜，树碑立传。
本文所述“楷模”中的“楷”是指孔林“子贡手植楷”之楷树，“模”是指周公冢上的模树；“三瑞图”是指孔林“手植桧图”、孔林“子贡手植楷图”和周公庙“苏杨呈瑞图”，这三图分别刻画于三块石碑之上，以石刻的形式，记载着千年古树的形貌和古圣先贤的思想光辉。
“楷模”一词，《现代汉语词典》（第7版）解为榜样、模范。意即值得学习效法的人或事物。这个词在东汉时期就已形成，据《资治通鉴》记载，东汉时期在太学生中广泛流传有“天下楷模李元礼”的说法。范晔《后汉书·卢植传》记载：“曹操北讨柳城，过涿郡，告守令曰：‘故北中郎将卢植，名著海内，学为儒宗，士之楷模，国之桢干也。’”而这一意义的由来，据宋代孙奕《履斋示儿编》记载，皆因楷、模二树。他说：“孔子冢上生楷，周公冢上生模，故后世人以为楷模。”
楷，《说文解字》记曰：“木也，孔子冢盖树之者。”明人叶盛在《水东日记》中转述“淮南王安《草木谱》”之说曰：“昔模木生周公冢上，其叶春青、夏赤、秋白、冬黑，以色得其正也。楷木生孔子冢上，其余枝疏而不屈，以质得其直也。”认为模木生于周公冢，楷树生于孔子冢，因为这两种树生长于圣贤的墓旁，所以后人便把那些高风亮节、可为师表的人称为“楷模”，楷模一词由此而来。
“楷模”作为两种树木来说，楷树是自然界中实有的一种树，俗称“黄连木”，生长在孔子墓上的楷树传说为其弟子子贡所植。模树，虽然文献记载周公冢上生有此树，传说曲阜周公庙前也曾有一棵茂盛的模树，但今均不见。而且，“模木”之名，除了在叶盛等明清时人的笔记小说中说出自“淮南王安《草木谱》”外，其他古籍及近现代植物学著作中都未见这一树名，甚至“淮南王安《草木谱》”一书，史籍中也未见记载，所以，模树可能并不真实存在，只是后人假想的一种树木。
现如今，随着汉字的音义不断演化，“楷树”的“楷”（jiē）与“楷模”的“楷”（kǎi）成为两个同形异音的异义词，二者意义上的联系看似已被历史隔绝，但语言文字学者认为，汉字音义之间是有联系的，同音字之间包含有相同的意思，同形异音字之间有联系也应是自然而然的事。中国自古就有“天人合一”的思想，《道德经》有“人法地，地法天，天法道，道法自然”（《道德经·第二十五章》）的记载，孔子也说“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情”（《周易·系辞下》）。孔子观水、论玉、赞松，皆是以自然界中相关事物的形态和性能与人的性格、品质、意志、道德等联系起来，晓人以立身处世之道。“楷模”一词的来源类似于此，只是孔子时期还未有此词。孔子说：“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周。”（《论语·八佾》）又说：“甚矣，吾衰也！久矣，吾不复梦见周公！”（《论语·述而》）周代之所以令孔子向往和遵从，是因为有周公及其创制的礼乐文化，孔子是思慕周公并以其为楷模的。
“先师手植桧”位于曲阜孔庙大成门内东侧石栏内，古桧挺拔高耸，树冠如盖。相传此树原为孔子亲手所植，原有三棵，“两株在御赞殿前，一株在杏坛东南”（孔元措：《孔氏祖庭广记》）。后枯死两棵，唯有此桧生生死死，几经荣枯，留存至今。
唐人封演《封氏闻见记》卷八记载：“兖州曲阜县文宣王庙内并殿西南各有柏叶松身之树，各高五六丈，枯槁已久，相传夫子手植。永嘉三年，其树枯死。”其中“柏叶松身之树”即指夫子所手植桧树，可见，封演造访曲阜时树已枯萎。据记载，孔子手植桧枯于晋永嘉三年（309），荣于隋仁寿元年（601）；又枯于唐乾封二年（667），复荣于宋康定元年（1040）；再枯于金贞祐二年（1214）兵火，元至元三十一年（1294）新生于东庑废墟，并移于今处；明弘治十二年（1499）、清雍正二年（1724）两遭火灾，雍正十年（1732）复生，即今天所见之树。如今，这棵桧树高10余米，粗可合抱。
“先师手植桧”碑位于曲阜孔庙大成门内“手植桧”树之东，立于明神宗万历二十八年（1600）。碑高2.4米，宽0.84米，厚0．34米。杨光训书，正书。3行，中题“先师手植桧”5字。杨光训，明陕西渭南人，万历十四年三甲第二十五名进士。
人们不仅乐于为“先师手植桧”立碑，还为它绘图。不过此题名绘图碑早已不在孔庙内，而今树立于孔林洙水桥北至孔子墓第一道门路东，北起第一石，面西，此碑正面为李右谏“恭谒孔林有作”碑。碑阴的上半部为明朝御史晋江苏士润题“手植桧”三字，下半部分为“手植桧”枯树的线刻图画。
为“手植桧”绘图立碑，是因为此树作为孔子的手泽遗物，两千余年阅尽沧桑，荣枯有时，见到它就像见到了孔子，历来深受重视。孔子46代孙、宋代诗人孔舜亮有“咏手植桧”诗，并刻碑立于孔庙崇圣门西侧的玻璃橱窗内。作为孔子的后裔，孔舜亮的这首诗用词典雅华丽，对先师手植桧极尽赞美，其诗曰：
圣人嘉异种，移对诵弦堂。
双本无今古，千年任雪霜。
右旋符地顺，左纽象乾刚。
影覆诗书府，根盘礼义乡。
盛同文不朽，高与道相当。
洙泗滋荣茂，龟蒙借郁苍。
毓灵全木帝，钟秀极勾芒。
气爽群居席，烟凝数仞墙。
阴连槐市绿，子落杏坛香。
布露周千尺，腾凌上百常。
傍欺泮林小，远笑峄桐黄。
屹若擎天柱，森如出日桑。
风中雕虎啸，云际老龙骧。
直欲惊魑魅，端疑待凤凰。
鳞差阙巩甲，干错羽林枪。
大节忠臣概，坚心志士方。
鲁宫侵不得，秦火纵何伤。
宣子休夸树，姬人谩爱棠。
松卑虚视爵，花贱枉封王。
谁念真儒迹，何当议宠章？
（《阙里文献考》卷四一《艺文·诗》）
其大意是说，圣人孔子曾经赞美过这神异的树种。宋代太常博士米芾《手植桧赞》曰：
炜东皇，养白日。御元气，昭道一。动化机，此桧植。矫龙怪，挺雄质。二千年，敌金石。纠治乱，如一昔。百代下，荫圭璧。（《阙里文献考》卷三八《艺文·赞》）
其中也对此一桧树予以赞美，并将其与国家治理联系在一起。
“先师手植桧”几经荣枯而最终保存下来，历代孔氏后裔对其非常珍视，甚至将其荣枯与孔氏家族的命运联系在一起，故而流传有“此桧日茂则孔氏日兴”的说法。实际上，作为孔子手泽，“先师手植桧”在漫长的岁月已然被人们看作孔子思想的象征，它的荣枯也如儒学在两千多年传统社会中的沉浮一样。
子贡，复姓端木，名赐，字子贡，春秋末年卫国人。子贡是孔子的得意门生，孔门十哲之一，与孔子感情深厚。《史记·孔子世家》记载，孔子死后，弟子们在墓旁服“心丧”三年。三年之后，众弟子相诀而去，唯有子贡在孔子墓旁盖了间茅草屋，又守墓三年，才恋恋不舍地离去。
相传，孔林里的楷树就是子贡在为孔子守墓期间所种植的。据史料记载：孔子去世后，葬于泗上，惟子贡又独居三年。手植楷树，至今犹存。宋代尚书右丞冯极题《子贡庐墓堂碑文》中说：“子贡形容渺，而心不与之俱渺，植楷于墓，常寄于含英吐秀之间。形影相吊，苦历风霜，情更深于诸贤，谊独重于千秋，实杏坛之高弟、尼山之孝子，为万古树师弟之极则者，其惟子贡一人乎！”守墓再久，也有离去的一天。子贡在孔子墓前栽种树木，也是希望这些树木能代替自己陪伴老师更长久一些吧。
子贡在孔子墓前种下的那棵楷树，后来长成了巨株。据说，子贡曾用这棵楷木的木材雕刻了老师孔子和师母亓官氏两尊坐像，坐像高约40厘米。子贡可谓曲阜楷雕第一人。现存于孔子博物馆的孔子夫妇楷木像，依雕刻技法并考诸历史，应为宋代雕刻。
清康熙年间，“子贡手植楷”原树遭到雷火焚毁。人们将这棵树的枯干形象刻在石碑上，碑名“子贡手植楷”，又建碑亭保护残留的树根，亭名“楷亭”。如今孔林里还有大批的楷树，郁郁葱葱，绵延不绝，最为古老的是宋代楷树，至今仍存活。楷木纹理缜密，是雕刻工艺品的好材料，用楷木雕刻而成的如意、寿杖等物品，成为历代衍圣公向皇家进贡的贡品。曲阜楷木雕刻经历代艺人的辛苦创造，形成了独特的艺术风格，备受国人和世界各国人民的赞誉。
楷树不仅是孔子精神的化身，也是子贡道德风范的形象写照，逐渐衍化为中华民族的精神之树，成为中华民族不屈不挠、挺拔向上的文化符号。
“苏杨呈瑞图”碑立于清高宗乾隆十一年（1746）夏，位于曲阜周公庙西院西侧，碑高1.76米，宽0.55米，厚0.17米（碑座高0.2米）。陈纪撰，正书。12行，行20字。下部绘苏杨图高0.8米。碑阴草书，共5行，行10字。残为3段，已修复。
据此碑记载，清乾隆九年（1744）上元甲子，乾隆帝巡视山东，来曲阜祭祀孔子、周公。周公庙台阶上有一株古青杨树，铁干龙鳞，不知什么年代干枯，此时却忽然发芽复生，枝叶逐渐繁茂，枝干高耸云汉。又正巧赶上乾隆皇帝前来祭奠，赏赐祭田，大修元圣周公大殿。周公后人世袭翰博认为，枯杨苏醒发芽，是一个祥瑞的征兆。
曲阜周公庙
《周易·大过》记载：“枯杨生稊，老夫得其女妻。无不利。”稊，通“荑”，植物的嫩芽。“枯杨生稊”，意思是说，枯萎的杨树又长出了嫩芽，旧喻老夫娶少妻或比喻老年得子，此指元圣周公受到清朝乾隆皇帝的尊崇，给周公及其后人带来好的运气。枯杨的苏生对于弘扬周公的礼乐教化是一个很好的启示。
明吕兆祥撰写的《东野志》卷二记载了枯杨再生的律诗10首，现选录其中的两首。第一首为秀水庠生陈海涛的七言律诗《枯杨再苏》，其序曰：“庙墀有空心枯杨约千余载，至今上元甲子忽挺新枝，且凌霄逼汉，纪董工目击，诚嘉会也，特赋志瑞。”其诗曰：
阙里东隅姬圣祠，
忽看枯木长新枝。
上元花甲萌条日，
奕叶人文挺干时。
漫拟虚心同韵竹，
直将祯瑞比灵芝。
向荣樾荫犹欣遇，
况复天生礼乐师。
另一首是上洋恩贡生黄景星的七言律诗《和苏杨呈瑞》：
盛世尊崇制作师，
祯祥草木似先知。
忽惊枯木苏荣干，
已兆宸恩焕圣祠。
杏蔼再沾新雨露，
扶疏重荫旧庭墀。
衮衣万古凭灵爽，
桧楷相邻鼎足宜。
从这两首古诗中，可以体会到枯杨再生这一事件对当时的人们影响之深。并且从第二首诗中可以知道，那时的人们已将再生的枯杨和桧楷联系在一起，鼎足并称，因此现在把三者合起来称楷模“三瑞图”也是有根据的。
孔庙的“先师手植桧”、孔林的“子贡手植楷”和周公庙的“苏生枯杨”，可谓三足鼎立，三瑞并峙。古人刻碑绘图立石以纪祥瑞佳话，是希望将它们永远地流传后世。
对于“先师手植桧”和“子贡手植楷”，知道的人并不在少数，因为去过曲阜“三孔”旅游的客人都知道，这两处是被导游们浓墨重彩、重点介绍的著名景点，但周公庙中的“苏杨呈瑞图”，知道的人并不多。现在笔者将楷、模、“三瑞图”连起来并称，作为一个新的文化意象符号，呈现给世人。楷模“三瑞图”中所蕴涵和承载的文化精神和道德意象，对曲阜的建设与发展起着独特的作用。它们不仅是见证曲阜悠久历史的文化景观，更是奠定深厚文化底蕴的精神力量。
