中共中央党校教授、中国实学研究会会长王杰
中共中央党校(国家行政学院)教授、中国实学研究会会长王杰表示，自孔子去世第二年开始，祭孔活动便一直延续不断，规模逐步提升，明清时期达到顶峰，被称为“国之大典”。长期以来，世界各地特别是东南亚各国长期保持着祭孔的习俗。“可以说，以孔子为代表的儒家思想不但对中国乃至对整个东亚、整个世界都产生了非常巨大的影响。”他认为，时至今日，举办公祭孔子大典不仅是对孔子的敬慕和追思，也是华夏儿女以崇高的敬意，继承和弘扬以儒家思想为代表的中华传统文化，凝聚民族精神、复兴中国文化之梦的有力践行。
2013年11月，习近平总书记视察山东、视察曲阜时发出了大力弘扬中华优秀传统文化的号召。在王杰看来，在新的形势下，传承弘扬优秀传统文化，不能仅仅停留在口号上，更重要的是要落地落实，祭孔释奠活动便是把中华优秀传统文化落地落实的一个重要举措。
“今人祭孔，更重要的是从过程中收获现实意义，要体现现代中国人对中华优秀传统文化的继承和弘扬。通过祭祀这样一种东方特色的仪式，来表达我们对中华文脉缔造者的礼敬，尊重认同，进而让民众更加亲近传统，热爱文化。”王杰说。
曲阜师范大学教授、孔子文化研究院副院长、礼乐文化研究与推广中心主任宋立林
礼乐文化是中国传统文化的基本表象，它几乎涵盖了中国传统文化的所有方面。在曲阜师范大学教授，孔子文化研究院副院长、礼乐文化研究与推广中心主任宋立林看来，祭孔之礼是充分彰显文化自信、弘扬优秀传统文化的重要举措。
“在传统社会，对圣贤的祭祀是中国礼乐文化的重要组成部分，其中又以祭孔为大宗，可以说祭孔之礼(古称释奠和释菜礼)是礼乐文明的典型代表亦不为过。”宋立林认为，在孔子诞辰之际，于孔庙建筑群中举行隆重的祭孔礼乐活动，正是中国人文化自信的体现。群众通过参加或观赏这种活动，能够收敛身心，肃然起敬，体验、感受到礼乐本身对人的某种感染、教化意义。
“祭孔并非单纯纪念孔子一人而已。以曲阜孔庙为例，其祭祀的对象大体分为三等五层次，除了主祀孔子之外还有配享和从祀。在孔庙大成殿，孔子塑像的两侧有四配、十二哲，这是配享；在大成殿前的两侧有东西两庑，其中供奉着先贤、先儒共计156人，属于从祀。”宋立林说，在中国古代，死后能够配享孔庙，和孔子一起接受祭拜，是优秀的读书人一生中最高的理想。“文庙就像一座中国人的名人堂，祭孔之礼则是对以孔子为代表的圣贤系统、对中国文脉的整体致敬。”
“在古代社会，文庙祭祀不仅是孔氏家族追思先祖的家事，更是中国人在文化上慎终追远的国事。今天我们仍要祭祀孔子，是对祖国传统文化表达敬意的重要方式。”孔子研究院副院长、研究员刘续兵介绍，在孔庙，除了主祀孔子外，也包括历代的仁人志士、圣贤大儒。他认为，文庙是中国文化的至高殿堂，文庙祭祀集中展现了传统中国的信仰意蕴，是历代知识分子的精神家园。在历史上和现实中，起到了崇德、报本、教化的功用，成为维系中华文明、凝聚民族精神、创新文化思想的重要载体。
刘续兵表示，曲阜阙里孔庙南北长达1公里之多，从建筑体制上其实是非常特殊的。“中国古建筑虽然大都是方形或长方形建制，但少有如此狭而长的，特别是大成殿院落更是越来越狭长。究其原因，就代表着孔子是国人公认的凝聚力象征，一代又一代接续扩建并不断提升文庙的规格，使得孔庙就从北到南不断变长。”
“今人思所以振作之道，必起于尊重传统、珍视文化。不忘历史才能开辟未来，善于继承才能善于创新。”刘续兵说，文庙及文庙祭祀是一个文化的“富矿”，内里蕴含丰富的文化信息、文化资源，无论是对传统文化“创造性转化、创新性发展”，还是对当今时代中国人精神家园的构建，都能够起到而且已经起在起着积极的促进作用。
中国作家协会会员、济宁市政协文化文史和学习工作室主任杨义堂
“习近平总书记在庆祝中国共产党成立100周年大会上的重要讲话中强调，要坚持把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合、同中华优秀传统文化相结合，这‘两个结合’深化了继承和发扬中华优秀传统文化的理论基础，而祭孔大典正是中华优秀传统文化的优秀代表。”中国作家协会会员、济宁市政协文化文史和学习工作室主任杨义堂说，祭孔大典历经2500多年的历史沉淀，集中体现了艺术形式与政治内容的高度统一，形象地阐释了孔子学说中“礼”的涵义，已经成为中国文化不可或缺的部分。
杨义堂表示，祭祀孔子是高擎中华文化传承的薪火。祭孔大典包括祭祀仪式和祭孔乐舞两部分。随着祭孔的规格和礼仪不断增加，祭孔大典成为与祭祀天地、社稷并列的“国之大典”，成为传承中华文化的象征性仪式。祭孔乐舞则起源于更早的舜帝时期，是世界上最古老的大型交响乐。祭孔大典的每一个舞蹈动作，都是一个个进退谦让的礼仪规范，体现了礼乐教化功能，是中国礼乐文化的代表作。
“历代文庙祭祀形式都是不断创新的，服饰、音乐、舞蹈都在不断优化调整。近几年随着现代传媒方式的多样化，祭孔大典的活动形式更丰富，例如相继推出的全球‘云祭孔’、《论语》经典诵读、‘我心中的孔子’短视频征集活动等，全民参与性、体验性和互动性更强了。”杨义堂说。
文庙祭祀历史悠久，融合了千百年来历朝历代的礼乐精髓。
身为孔子研究院礼乐文明中心副秘书长，房伟以“礼乐”二字为核心，致力于文庙祭祀研究，开展中华优秀传统文化的推广、普及工作。“文庙祭祀不仅能够启发我们对于文化传统的敬仰，对于孔子的敬意，同时还能够增强文化自信。”
房伟举例，在祭孔大典等重要的祭祀场合上，上台阶时要求两步一个台阶，即一只脚上台阶后，另一只脚也要踏上同一个台阶，这在传统文化中称为“连步”。“这种细节性的仪式既能够表达出对孔子的敬意，又能够展现参祭者脚踏实地、一步一个脚印去完善个人道德修养的态度。”如今，这种仪节在祭祀仪式中仍然可以使用，既体现了对古圣先贤、对优秀传统文化的尊重，也有利于把原汁原味的礼乐文化传承下去。
儒家作为中国传统文化的主流，两千年来一直主导和影响着中国人的思维方式和行为方式，其影响波及全世界。纵观现实，“孔子热”是当今中国乃至世界的发展趋势。2020年，济宁市文化传承发展中心设计搭建网上祭孔平台，也是推进优秀传统文化“两创”的新尝试。“‘云祭孔’为延续两千年之久的传统文庙祭祀仪式注入了新的时代元素，进一步扩大了孔子祭祀的影响范围，也为中西文明交流互鉴提供了新平台。”房伟说。
